pH meter คือเครื่องมือที่ใช้ในการวัดความเป็นกรดหรือด่างของสารละลาย หรือเรียกอีกอย่างว่า pH เป็นหน่วยวัดที่อธิบายระดับความเป็นกรดหรือด่าง ถูกวัดในระดับ 0 ถึง 14
ข้อมูลเชิงปริมาณที่ได้จากค่า pH แสดงถึงระดับของกิจกรรมของกรดหรือเบสในแง่ของกิจกรรมของไฮโดรเจนไอออน ค่า pH ของสารเกี่ยวข้องโดยตรงกับอัตราส่วนของไฮโดรเจนไอออน [H+] และความเข้มข้นของไฮดรอกซิลไอออน [OH-] ถ้าความเข้มข้นของ H+ มากกว่า OH- แสดงว่าวัสดุนั้นเป็นกรด กล่าวคือ ค่า pH น้อยกว่า 7 หากความเข้มข้นของ OH- มากกว่า H+ แสดงว่าวัสดุนั้นเป็นเบส โดยมีค่า pH มากกว่า 7 หากมี H+ และ OH- ไอออนในปริมาณเท่ากัน แสดงว่าวัสดุนั้นเป็นกลาง โดยมีค่า pH เท่ากับ 7
กรดและเบสมีไฮโดรเจนและไฮดรอกซิลไอออนอิสระตามลำดับ ความสัมพันธ์ระหว่างไฮโดรเจนไอออนและไฮดรอกซิลไอออนในสารละลายที่กำหนดจะคงที่สำหรับชุดของเงื่อนไขที่กำหนด สิ่งใดสิ่งหนึ่งสามารถกำหนดได้ด้วยการรู้อีกเงื่อนไขหนึ่ง
ความสำคัญของ pH
ค่า pH ของน้ำเป็นตัวกำหนดความสามารถในการละลาย (ปริมาณที่สามารถละลายในน้ำได้) และความพร้อมทางชีวภาพ (ปริมาณที่สิ่งมีชีวิตในน้ำสามารถนำมาใช้ได้) ขององค์ประกอบทางเคมี เช่น สารอาหาร (ฟอสฟอรัส ไนโตรเจน และคาร์บอน) และโลหะหนัก (ตะกั่ว ทองแดง แคดเมียม เป็นต้น)
ตัวอย่างเช่น นอกจากจะส่งผลกระทบต่อปริมาณและรูปแบบของฟอสฟอรัสที่มีอยู่ในน้ำแล้ว ค่า pH ยังกำหนดด้วยว่าสิ่งมีชีวิตในน้ำสามารถใช้ได้หรือไม่ ในกรณีของโลหะหนัก ระดับที่ละลายได้จะเป็นตัวกำหนดความเป็นพิษ โลหะมีแนวโน้มที่จะเป็นพิษมากกว่าที่ pH ต่ำเพราะละลายได้ง่ายกว่า (ที่มา: คู่มือพลเมืองเพื่อการทำความเข้าใจและตรวจสอบทะเลสาบและลำธาร)
ดูรายละเอียดเครื่องมือวัด pH ที่ http://www.grendelschildren.com/category/เครื่องวัด-ph